Cadu: o equilibrista de Lagoa Nova
Há campanhas que nascem no entusiasmo das ruas. Outras, entretanto, surgem dentro de salas refrigeradas, entre tabelas de rejeição, mapas eleitorais coloridos, assessores políticos consultores que falam baixo como médicos diante de um paciente delicado. A pré-campanha do ex-secretário Cadu Xavier parece pertencer a esta segunda categoria: uma candidatura concebida menos na paixão espontânea da militância e mais no sofisticado laboratório do cálculo político.
No Rio Grande do Norte, a política jamais foi inteiramente ideológica. Ela sempre teve algo de teatro de província, com suas fidelidades hereditárias, suas reconciliações impossíveis e suas paixões e seus ódios de estimação. Câmara Cascudo dizia que o potiguar possui memória longa para desaforos e memória curta para favores. Talvez exagerasse. Mas exageros, às vezes, são apenas verdades que perderam a vergonha.
O fato é que o Partido dos Trabalhadores (PT) enfrenta um daqueles dilemas clássicos que fariam a alegria de um velho estrategista florentino: como herdar a força de um líder nacional sem absorver integralmente o desgaste do governo local?
De um lado da equação está o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, ainda eleitoralmente robusto no Nordeste e funcionando, sobretudo na região, como um personagem quase mitológico da política brasileira: mistura de líder sindical, patriarca social, pai dos pobres e miseráveis e memória afetiva de ascensão econômica. Há eleitores que não votam exatamente em Lula e, sim, na lembrança emocional de um tempo em que conseguiram comprar geladeira, financiar casa. fazer feira ou ver o filho entrar numa universidade federal. Do outro lado está a governadora Fátima Bezerra, cujo governo enfrenta o desgaste natural da máquina pública, agravado pelo humor impaciente do eleitor potiguar. Porque governar o Rio Grande do Norte nunca foi tarefa simples. O estado tem uma tradição quase barroca de alternar esperança e frustração em velocidade industrial. Aqui, o eleitor elege na segunda-feira e reclama na terça. É nesse cenário que Cadu aparece como uma espécie de equilibrista técnico atravessando uma corda bamba montada entre Brasília e Natal.
A ciência política chama isso de “transferência assimétrica de capital político”, processo pelo qual um ator político com grande prestígio, base de apoio e influência transfere sua popularidade e legitimidade para um candidato ou aliado de forma desigual. Aquele, o padrinho, exerce um controle desproporcional sobre o sucesso da transferência para este, o apadrinhado. O marqueteiro Duda Mendonça costumava dizer que “ninguém transfere voto como quem transfere dinheiro de conta bancária”, visto que o eleitor aceita heranças seletivas. Pode admirar o padrinho nacional e rejeitar o afilhado estadual. Pode amar o símbolo e detestar a administração concreta que encontra no posto de saúde do bairro. Daí, meus três ou quatro leitores, a grande questão do PT potiguar é eleitoral e, também, psicológica.
O cientista político Giovanni Sartori dizia que o eleitor moderno vota cada vez menos por ideologia abstrata e cada vez mais por percepções simplificadas de eficiência, identidade e emoção. No Rio Grande do Norte, isso ganha contornos ainda mais particulares. O eleitorado mistura forte sensibilidade popular com uma classe média urbana extremamente crítica e barulhenta, especialmente nas redes sociais, uma espécie de tribunal permanente no qual todo cidadão acredita ser analista político, urbanista, médico, cientista e técnico da seleção brasileira ao mesmo tempo.
A campanha de Cadu precisará navegar exatamente nesse oceano contraditório. Os marqueteiros sabem disso e também sabem que há palavras proibidas em períodos de desgaste governamental. “Continuidade”, por exemplo, costuma ser uma delas. Nenhum estrategista sério deseja transformar seu candidato em mero xerox administrativo do governante de plantão. O desafio será criar aquilo que os especialistas chamam de “continuidade regenerativa”, mantendo o eleitor lulista mobilizado sem despertar a sensação de repetição burocrática.
Não é tarefa simples.
O consultor americano James Carville, cérebro da campanha de Bill Clinton em 1992, dizia que toda eleição gira em torno de uma pergunta invisível: “Você está melhor ou pior?” No plano estadual, essa pergunta tende a se tornar brutalmente concreta. O eleitor pode gostar do discurso social do governo federal, mas sua experiência cotidiana continua sendo o ônibus atrasado, a estrada esburacada e a fila do hospital. Daí o esforço previsível de nacionalizar a campanha, transformando Cadu menos em sucessor de Fátima e mais em representante regional de Lula. Um emissário administrativo do Palácio do Planalto. Alguém que teria “portas abertas em Brasília” para resolver problemas históricos do Estado. O problema é que a oposição conhece perfeitamente essa estratégia e tentará produzir o movimento inverso, a saber, estadualizar o desgaste. Colar Cadu não ao Lula carismático da memória popular, mas à governadora enfrentando dificuldades administrativas concretas. A oposição tentará reduzir toda a eleição a uma pergunta cruelmente simples: “Você quer mais do mesmo?”
Karl Rove, estrategista republicano nos Estados Unidos, defendia que campanhas vitoriosas precisam definir o adversário antes que ele se defina sozinho. É exatamente isso que estará em disputa no Rio Grande do Norte: quem conseguirá definir primeiro a identidade pública de Cadu? Ele será o “candidato de Lula” ou o “candidato de Fátima”? Pode parecer detalhe semântico, mas não é. Pode ser a própria eleição.
Na política contemporânea, identidade visual virou ciência emocional. Segundo o marqueteiro João Santana, que dará o ar da graça na campanha estadual, “campanha eleitoral não é argumento, é atmosfera”. Isso explica por que até a cor da camisa, o enquadramento das fotografias, os trejeitos e o tom de voz dos jingles passam a ter importância quase obsessiva.
Se o marketing petista for inteligente, tentará produzir uma estética menos institucional e mais afetiva. Menos solenidade administrativa e mais proximidade humana. O eleitor cansou do político que parece gerente de cartório lendo relatório em inauguração de obra. Quer sentir alguma autenticidade, ainda que cuidadosamente ensaiada. Talvez por isso Cadu precise parecer menos um burocrata e mais um solucionador sereno. Não exatamente um líder messiânico, mas um administrador capaz de dialogar sem arrogância, uma figura moderada num tempo saturado de histeria digital.
O problema é que campanhas raramente obedecem integralmente aos roteiros dos consultores. A realidade quase sempre a invade. Uma greve explode, um escândalo aparece, um vídeo viraliza, um hospital colapsa, o teto de uma escola desaba e meses de planejamento emocional evaporam em alguns segundos de redes sociais. O cientista político francês Pierre Rosanvallon escreveu que a democracia contemporânea vive sob o império da “contra-democracia”, com o cidadão vigiando mais e confiando menos, fiscalizando mais e acreditando menos. É exatamente esse ambiente de suspeita permanente que torna campanhas atuais tão vulneráveis.
Aqui neste imenso e lerdo elefante, existe ainda um complicador regional: a política interiorana continua fortemente baseada em estruturas tradicionais de poder. Prefeitos e vereadores seguem tendo enorme influência prática. E é aí que entra o papel inevitável de Fátima Bezerra. Porque governadores podem até ser escondidos parcialmente do marketing televisivo, mas jamais desaparecem da engenharia eleitoral real.
A governadora possui a máquina administrativa, a caneta, a articulação municipal e o controle simbólico do grupo político. Sua presença nos bastidores é inevitável. O desafio será administrar a dosagem pública dessa presença. Há um velho ensinamento de Maquiavel que parece escrito para situações assim: “Os homens julgam mais pelos olhos do que pelas mãos.” Traduzindo para o marketing moderno: importa menos o que acontece internamente e mais a percepção visual construída externamente. Fátima talvez precise desempenhar o papel paradoxal de fiadora silenciosa. Forte o suficiente para garantir unidade interna e discreta o suficiente para não capturar integralmente a narrativa da campanha. O problema é que política também é vaidade, e vaidade raramente aceita moderação espontânea.
Todo governante acredita possuir ainda mais prestígio do que indicam as pesquisas. Todo grupo político teme parecer ingrato com sua liderança principal. E todo candidato deseja autonomia sem parecer traidor. É aí que o equilíbrio vira arte. Por isso, não custa lembrar Anthony Downs. Em sua teoria da escolha racional, o cientista política dizia que partidos se movem estrategicamente em direção ao eleitor mediano. O PT potiguar provavelmente tentará preservar sua base ideológica enquanto suaviza arestas para o eleitor moderado, cansado de polarizações excessivas e mais interessado em resultados práticos. Há um desafio: o eleitorado contemporâneo se tornou profundamente intuitivo. Nem sempre acompanha debates fiscais ou indicadores econômicos complexos, mas percebe artificialidades emocionais com rapidez impressionante. Logo, se Cadu parecer excessivamente fabricado, corre risco; se parecer excessivamente dependente, também. Precisará transmitir uma autonomia tranquila, talvez a categoria mais difícil de construir no marketing político.
Há ainda outro elemento decisivo: Lula.
No Nordeste, Lula continua funcionando como uma espécie de reserva moral simbólica para amplas parcelas populares. Mesmo enfrentando críticas econômicas nacionais, mantém um patrimônio afetivo regional poderoso. Isso decorre de algo que os especialistas em comportamento eleitoral chamam de “memória retrospectiva positiva”. Em bom português: o eleitor associa determinados líderes a períodos emocionalmente favoráveis de sua vida pessoal. E Lula é visto assim no Nordeste e a campanha explorará isso intensamente, com o presidente aparecendo como apoiador e, também, como avalista administrativo. O homem que abriria caminhos em Brasília, o garantidor de investimentos, o fiador de um relacionamento privilegiado entre Estado e União. Em suma: o abre portas.
Só que toda associação possui custo, pois quanto mais a campanha depender de Lula, mais nacionalizada ficará. E quanto mais nacionalizada, maior o risco de a oposição explorar problemas federais, inflação, crises econômicas ou desgastes políticos nacionais.
Imagem feita com auxílio de IA
Em resumo: a campanha de Cadu talvez seja uma sofisticada operação de engenharia simbólica. Uma tentativa de produzir um candidato simultaneamente novo e familiar. Governista e renovador. Técnico e popular. Lulista sem ser excessivamente fatimista.
Parece simples na construção marqueteira. Na vida real, porém, eleições têm a crueldade dos romances russos: personagens entram acreditando controlar o destino e terminam esmagados pelas circunstâncias.
Talvez o eleitor potiguar esteja menos interessado em ideologias do que em exaustão. O Rio Grande do Norte vive um cansaço estrutural (econômico, administrativo, social e emocional). Há um sentimento difuso de fadiga coletiva, como se a população desejasse finalmente algum período de normalidade administrativa sem sobressaltos permanentes. Se Cadu conseguir encarnar essa ideia de estabilidade pragmática, poderá crescer. Se parecer apenas continuação burocrática de um governo desgastado, carregará consigo o peso inteiro da rejeição, porque a eleição talvez se resuma a uma única pergunta silenciosa, repetida em gabinetes, calçadas, supermercados, padarias e grupos de WhatsApp do Seridó à Ribeira: Cadu será percebido como o homem de Lula no Rio Grande do Norte ou apenas como o herdeiro administrativo de Fátima?
Entre uma resposta e outra existe uma corda bamba. E nela caminha o equilibrista de Lagoa Nova.